关于小叶紫檀的颜色，在西晋崔豹著的《古今注》中就曾记载：“紫旃木，出扶南而色紫，亦谓之紫檀。”

紫色对古人来说是非常尊贵的，古代所认识的紫，是红紫，而不是偏青的紫(即紫罗兰的紫)，多朝代官服也以紫色为级别较高官位的颜色，直至清代以紫色为最高，仅次于帝王的黄色。

紫檀中的紫高贵但不浮华，是一种深沉、内敛、静穆的美，但事实上紫檀的颜色不是一成不变的。

周默所著的《木鉴》里提到，紫檀木表面颜色有四种：

A、腥红：此种紫檀木比重稍轻，油质感较差，发干，颜色腥红发艳，是紫檀木中比较差的一种，少有金星金丝。

B、深紫：质地致密，比重大，油性强，难见纹理，金星金丝密集。

C、紫黑：此种紫檀木表面发黑，光亮明显，犀牛角质般润泽。这种木材已十分少见，是紫檀中的上上品。

D、紫黄：此种紫檀一般为人工引种(印度、斯里兰卡、缅甸均有引种)，直径较大，少有空洞，比重接近1，从外表看与一般紫檀没有什么区别但从端面看紫色圈与黄色圈相连，色差明显。

小叶紫檀制品刚开料的时候，颜色是桔黄色或者橘红色，依照料质的不同，颜色会有细微差异，有的偏黄，有的偏红，但整体是偏桔红的，但随着时间沉淀，空气氧化，逐渐加深、变黑，因紫檀中含有紫檀素，所以刚做出来的成品经常带着手套玩，甚至能将手套染红。

如果保养的好的话，紫檀制品会形成深紫里透着迷人的红色光泽；而保养不当或者长期沾汗水就会容易变成死黑了，毫无光泽和质感可言。

所以说，小叶紫檀的颜色是深还是浅、是黑还是黄都和品质没有关系，仅仅只能说是做好之后放了多长时间而已，颜色并不能决定品质的好坏。

不过有一点就是油性足的老料氧化的速度较快，即使不盘也会自然变黑的。

以佛珠手串和小件工艺品为例，小叶紫檀的颜色从开料到盘玩后期颜色大致是这样一个过程：桔红——枣红——紫红——深紫。

刚成品颜色桔黄、桔红、部分呈褐色甚至更深。

一段时间后呈枣红色或深褐色，根据料质不同，会有不同的颜色。

对于老的紫檀家具与手珠，经过存放使用，一般会产生两种情况：

A、家具放于不见阳光远离大门或窗户的地方，紫檀家具一般还能看到其本色及纹理，易于鉴别。

盘玩的好的手珠，也可见其纹理，深紫里带红。

B、如果年限太久，或经常风吹日晒，泡水浸汗，紫檀表面会产生灰白色或浅咖啡色，为了避免产生此种结果保持美观，所以平时需要多保养，避免爆晒泡水。

从故宫中的历经几百年的紫檀物件中来看，一些常见阳光的物件颜色容易变浅变灰，但无论经过多少年，表面无论呈灰白色、紫黑色或其他颜色，但只要经过擦拭打蜡，原有的紫红色又重新显现，这也是紫檀高贵的魅力所在。

目前小叶紫檀被捧上高台的颜色要属“鸡血红”了，追求底色干净是一种对紫檀本身价值的一种扭曲。

大部分小叶紫檀成品在生产完最初的颜色为桔黄色或深褐色，这时纹理是最清晰最明显的时候，除了鱼鳞纹、瘤疤、等受人追捧的纹路外，占绝大部分的就是像黑筋黑线这类紫檀素氧化而出现的纹路。

然而有需求就有市场，直接后果就是底色干净的比带黑筋黑线和黑斑的价格要高出一截。

事实上，黑筋、黑线是许多老料的特征，也是判断老料的一个简单依据。随着时间的推移，小叶紫檀制品慢慢氧化，黑筋、黑线最终都会与迷人的深紫色融为一体。

筋，乃指筋脉，本身所特有的，是木材生长过程中形成的，看横切面就能明白。

黑筋跟开裂没有关系，相反，黑筋部分由于生长缓慢，油性密度相对色浅的部位要好很多，所谓的开裂大部分是黑线部分未完全打磨，空气干燥时裂缝变大所致。

像年轮一样一圈圈的黑筋，是树木生长过程中，由于雨水不足，导致生长缓慢而形成的，而颜色较为均匀部分则是雨水充沛，生长均匀所致。

像这种黑筋少的说明该木材生长过程中环境比较稳定。

紫檀原木表面，由于水分流失开裂，导致氧化变黑而形成黑线。

由于氧化会深入木质内部，虽然打磨抛光，原来的裂痕已经去除，但依然能看到氧化的部分，这部分所形成的纹路被称之为黑线。

跟黑筋的区别是黑线是外部条件导致，而黑筋是本身生长过程中形成的。

 黑筋在珠子上并不受欢迎，但是如果黑筋多且能排除一种独特的线条和纹理，也是有不少木友喜爱收藏的。

一般来说纵向线条为黑线，外部开裂氧化所致，裂开部分已经去除，但被深入氧化的部分依然有保留。

当然，除了外部开裂，内部开裂也非常普遍，碰到这样的木头生产商要头疼几天了。

因为一半开裂成了废品，开裂后氧化，或者被雨水侵袭，有些已经炭化，油性严重不足。

黑线黑筋部分凑出一条来会形成不同的景象，根据表现不同所呈现出各种令人产生联想的画面，如火焰纹、一线天、斑马纹、天眼等。

其实在纵切面更加明显，尤其是鸡血红的料质，出现的火焰纹在工艺品上尤其惊艳。

当然，黑线黑筋部分凑出一条来会形成不同的景象，根据表现不同所呈现出各种令人产生联想的画面，如火焰纹、一线天、斑马纹、天眼等。

虽然黑筋黑线比较常见，但要凑出一条品相较好的也并非易事，所以价格有高有低，比起比较罕见的鱼鳞纹，水波纹，价格还是要低很多。

黑斑与黑线类似，由于木材内部病变引起。