檀香是一种古老、神秘的珍稀树种，主产于印度东部、印尼、泰国、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区。它是一种半寄生植物，生长极其缓慢，通常要数十年才能成材。是生长最慢的树种之一，成熟的檀树可高达40英尺（约12米）。檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。固而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大，所以从古至今，它一直都是既珍稀又昂贵的木材。在宗教领域里被誉为“神圣之树”；在风水学里被誉为“招财之树”；在历史上，由于象征着权力和地位而被誉为“皇室之树”；在现代市场经济里被人们誉为“黄金之树”，在澳大利亚被人们称为“摇钱树”。
檀香木，又名白檀（White Sandalwood),属檀香科常绿乔木，原产印度、印尼、澳大利亚、斐济和非洲等湿热地区，其中又以产自印度的老山檀为上乘之品。它的花初开时黄色，后血红色，木材奇香，常作为高级器具、饰品、镶嵌、雕刻等用材。印度檀香木的特点是其色白偏黄，油质大，奶香味，散发的香味恒久。而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、香度均有逊色，且近闻常带有刺鼻的香味和特殊的腥气，且香味不连续。有存放几十年甚至上百年的檀香，这时檀香木的香味已经非常温润、醇和香甜、持久、沁人心脾，可谓檀香极品之极品。故美其名曰“老山檀”。
在印度有两种檀，一种当地叫红檀（Red Sandalwood),我们国内叫小叶紫檀，另一种叫白檀（White Sandalwood),我们国内叫老山檀。印度老山檀香，现在越来越珍贵，印度多年以前已经采取限制老山檀出口措施，近些年由于印度老山檀原木被过度采伐和贸易，印度政府更是明令严禁出口原材料，包括大于50克的碎块及碎木小片，使得国内印度老山檀原材料极度匮乏。价格也从2004年开始暴涨，而且价值上涨趋势仍在持续下去。如果你去印度旅游，入境之后你会首先收到一条短信，来自于中国大使馆，告知您一定要遵守当地宗教风俗，并明确告诉你不要携带任何檀香制品出境，否则将会受到检控。
一般来说有老山檀木与新山檀木之分，这个由来，传说是很久以前的香料进口商，因为印度的檀香很难从印度出口，就从其他的地方开发。进口以后，消费者发现和以前的不太一样，进口商就说：“以前是比较深山地区的，年代比较久，叫老山，现在砍伐完了。这一种是比较浅山的，是新的。所以就叫新山。”后来现在所谓的“老山”就指印度所生产的檀木，新山是新开发的其他地区所生产的。并非国内有些商家说的，新料就叫新山，新山檀是指澳洲或其它产地的檀香，原料价格相差也非常大，老山檀的原料价格是澳檀原料价格的几十倍。
简单来说，老山檀是檀香的一种，是檀香里面最好的一种，具有香味醇和持久，奶香味明显且沁人心脾的特点，产地唯一，只有印度迈索尔地区产的檀香木才是真正意义上的老山檀。
二、老山檀的功效与作用
檀香是一位很好的药材，在药用方面的作用大致归结如下：
含成分：醇类－檀香脑；醛类－糖醛；倍半帖－檀香烯。
功效：消炎、抗菌、催情、镇咳、袪痰、补身、收敛。
檀香对生殖泌尿系统极有帮助，可改善膀胱炎，具有清血抗炎的功效。
檀香具有独特催情的特性，可驱散焦虑的情绪，有助于增加浪漫情调。檀香对身体也有抗痉挛和补强的功用，能带来放松和愉快的感觉。
檀香对胸腔感染，以及伴随着支气管炎、肺部感染的喉咙痛、干咳也有很好的效果。当粘膜发炎时，檀香可舒缓病情，更可以刺激免疫系统，预防细菌再度感染。
檀香还可以用来治疗为灼热，并且其收敛的特性，对腹泻亦有帮助。
皮肤疗效：用老山檀提取的精油可推迟皮肤老化速度，使皮肤更加水嫩。对干性湿疹及老化缺水的皮肤特别有益。使皮肤柔软，改善皮肤发痒或发炎的现象，其抗菌功效更有助于改善面疱，疖合感染的伤口。在医学上檀香精油用途广泛，具有清凉、收敛、强心、滋补等功效，可用来治疗胆汁病、膀胱炎、淋病以及腹痛，发烧、呕吐等症状。檀香精油也是高级香水的重要组成部分。
檀香另外一个比较重要的用途是制成檀香熏香品或制成檀香工艺品，其制成熏香品的时候，在佛教里广泛应用，是佛家修行的上等香品；在市民的生活当中，檀香香品则是香道的首推之物。其产生出来的香气清新幽雅，具有提神醒脑、舒缓情绪、排解压力、理畅呼吸、改善睡眠、调节内分泌等诸多养生保健的功效。
三、印度老山檀与其他产地檀香的区别
最重要的区别在于味道，严格意义上的顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年（有说安放四十年后气味始臻化境）使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，通常给人一种微甜的奶香味的印象，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香。有藏友说：“檀香气霸，吃饭不下。”也有商家炫耀他的檀香珠，说味道是如何浓烈，放在裤袋里也撩人等，正说明新料檀香味道太霸而未达到的醇厚而甘甜的境界。现在所有印度过来的都叫老山，这种说法其实是不正确的，只有印度南部山区，也就是迈索尔地区所产的老山檀才是真正意义上的老山檀，味道也是最好、最正宗的，印度北部也有檀香产出，但由于气候和地质的不同，木头的气味和质地都会差很多。另外有一部分从印度过来中国的老山檀木也可能是印度进口转外销的其它产地的檀香木。
印度尼西亚产的檀香木通常被称为东家檀（或东加檀），老料颜色深，木质也比较细密，味道初闻与老山檀相似，故市面上很多用东家檀仿制的老山檀，但细闻下来，东家檀的后味偏酸，老山檀则偏甜和奶香，并无酸味。澳檀则质地较稀松，颜色大多偏白，香味淡且偶有微微臭的味道。
另外斐济所产的檀香也经常被用来冒充老山檀，通常是经过各种作假手段和做了香味上去的。细闻味道不真实，不自然，而且味道的持久性不够。
四、国内主要的一些作假手段
国内商家经常会拿是否黑肉，红肉或沉水来做噱头，并把这种所谓的黑肉和沉水的货品价格标的虚高。事实上老山檀作为四大名香的一种，是属于卖香不卖相的，其最大的价值在于特有的高级香味。颜色并不能作为判断其年份和油性的特征，不论初成品时的珠子颜色深还是浅，只要一上手盘完，颜色便会在短时间内迅速变深，通常最后会氧化为深褐色。在印度也是从来没有颜色和沉水的区分的。且国内现如今所制作和销售的沉水珠子大多是作假的，因为真正的老山檀木质的比重是小于1的，也就是说密度小于水，是不可能沉水的。只有一些生长了几百年并在砍伐后自然风化了上百年的木头，偶尔会因为密度高，油分重而能沉于水，但老山檀经过这些年的采伐和交易，这种本就无比稀有的料子早在多年前就已被开发尽了，近几年只有极少数早期的高端玩家手上持有天然沉水的老山檀佛珠手串，而且这些玩家是绝不可能拿出来放在市面上进行流通的。目前中国市场上老山檀仿制品的一些惯用伎俩：
木珠制品惯用水磨机，让木头吃透水再做成成品，增加木头重量，增大沉水比例。坏处是成品串珠不稳定，容易裂开！且珠子经过一段时间与空气接触，水分被蒸发，比重减轻，便不再沉水。
用东加料、斐济料、芭比料通过水煮、上色、抹精油高抛光，或者是用高压压一下，来充当印度老山料。且高抛后的珠子很亮，有镜面的效果，看起来比较油亮，商家会说是油分比较足，很多初玩老山檀的消费者会上当。
通过珠子的孔道向四个方向斜打四个小斜孔，然后灌铅、灌胶，来增加木珠重量 达到沉水目的。
为了降低串珠成本，恶性市场竞争，在佛珠里面掺假别的产地檀香木，通过高抛、上油、甚至染色，做成黑肉、统一色，从而充当老山檀来卖给消费者。
所以我们公司所有木珠都是坚持原木干磨 ，珠子表面稍微打磨不高抛，这样木珠散发出来的香味更直接、真实，更原汁原味，且这样做出来的珠子几乎没有作假的可能性。
五、盘玩、保存及保养
老山檀木珠要不要盘？
观点一：要盘！包浆之后更有灵气！
观点二：不要盘！会影响香气散发！
关于老山檀要不要盘？实际情况是以上两种观点都对，究竟如何选择，觉得还要看您更看重什么？老山檀经过盘玩后，的确会因包浆而显得更具灵气，更加漂亮。但包浆影响香气散发也是确实存在的问题。从材质本身的特异属性来讲，既然老山檀是珍贵的香料，那么它的香气自然应该尽可能的得以保留和发挥，因此，不必过于追求老山檀包浆漂亮，毕竟比老山檀纹路、颜色漂亮的材质还有很多，去盘那些更需要包浆的紫檀、黄花梨…吧！
老山檀香“养”大于“盘”
老山檀香虽然不重盘，但正确的养护还是很必要的。老山檀制品的保存环境应该保持清洁、干燥，不佩戴的时候，应密封保存。有养珠盒最好，因为尺寸通常都是标准的，正好适合手串存放。如果没有，找一个密封的玻璃罐替代也可以。如果有条件，还可以在密封容器内放一些老山檀的碎料，再将老山檀制品放进去，这对于长久维持老山檀的香气非常有效。
老山檀日常养护最怕两件事
老山檀怕其他异味：不要让老山檀接触其他异味，特别是化学品，樟脑、香水之类的，否则会影响老山檀的香气。
老山檀怕水：如果老山檀表面有了污物，可以用软毛刷刷，也可以用棉布擦，但是切记不要用水洗。否则老山檀表面会变得粗糙，颜色发白，类似蒙上一层白雾，影响品相。
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